Retrasada la misión STS-119

El lanzamiento del Discovery que estaba programado para el 12 de febrero ha sido doblemente retrasado, primero para el 19 y posteriormente para el 22 de febrero con lo que solo quedan cuatro días más para agotar la ventana de lanzamiento de la misión.

El problema son las FCVs componentes esenciales del sistema de propulsión principal del transbordador. Las FCVs son las válvulas encargadas de mantener la presión del depósito de hidrógeno líquido entre 32 y 34 libras/pulgada2 (psi) durante el período de funcionamiento de los motores principales permitiendo o impidiendo el paso de hidrógeno gaseoso. Cuando la presión del tanque baja de 32 psi, la válvula se abre y permite el paso de hidrógeno gaseoso que restaura la presión. Por otro lado, cuando la presión sube de 33 psi, la válvula se cierra impidiendo el paso de hidrogeno gaseoso con el objetivo de que la presión decaiga.

El día 13 de febrero está prevista una reunión en la que seguro se tomarán decisiones.

Todo listo para el lanzamiento del Progress M-66

Tras la separación de la ISS el pasado día 6 de febrero y el posterior hundimiento en el pacífico el día 8 de febrero, de la Progress M-o1 M, queda libre un hueco en la ISS para que pueda acoplarse la Progress M-66.

Desde hace unas semanas los ingenieros han estado preparando a la Progress M-66 para su lanzamiento. El día 7 se produjo el ensamblaje a la Soyuz, con el consiguiente montado de la cofia de protección y de todos sus componentes.

Un día después, es decir hoy, la Soyuz con la nueva Progress en su interior, ha sido trasladada hasta la plataforma de lanzamiento (Baikonur) en medio de una espesa niebla, nada apetecible para el cuerpo.

El lanzamiento queda previsto para el día 10 de febrero a las 6:49 (hora peninsular)

Video de la separación

Oscilaciones en la ISS

Tras la ampliación de órbita de la ISS realizada el pasado 15 de enero que parecía haber sido un éxito, surgieron una serie de oscilaciones bastante fuertes (del orden de varias veces más fuertes de lo que la estructura de la ISS esta diseñada para soportar) que han tenido preocupado a los ingenieros estos días y ha provocado la suspensión de la segunda ampliación de órbita.

Pero, ¿qué fue lo que sucedió?. Tras un primer análisis de la situación se llegó a la conclusión de que la causa más probable del problema era un error en los parámetros cargados en el sistema de control de vectorización.

Ayer la web francesa, Futura Sciences publicó un articulo sobre el incidente del cual se destaca que los motores del Zvezda, después de las maniobras de reboost de la Estación se apagan de manera progresiva pero que en esta ocasión cesaron de funcionar de golpe provocando inmediantamente las oscilaciones.

Dejo aquí un video de las famosas oscilaciones estructurales:
Oscilaciones ISS

Últimos preparativos para el lanzamiento

A falta de menos  de una semana para el lanzamiento del Discovery, ya casi está todo listo para el inicio de la misión STS-119.

El 22 de enero los técnicos completaron la instalación de la carga útil del transbordador en su bodega de carga (recordemos que son tanto el segmento ITS-S6 como el último juego de paneles solares)

Por otro lado la tripulación del transbordador se encuentra ya desde hace unas semanas, en Cabo Kennedy, terminando su entrenamiento y asisitiendo a ruedas de prensa.

Por último decir que la última maniobra de elevación de la órbita de la ISS provocó una serie de vibraciones anómalas por lo que el último impulso que estaba programado ha sido suspendido.